Over de Mekong naar Laos

Hallo beste vriendjes en familie, hier eindelijk nog eens wat nieuws !
Na veel omzwervingen via het noorden van Thailand, zijn we via de Machtige Rivier de Mekong in Laos terechtgekomen.
Na ons olifanten-avontuur en de daaropvolgende supermassage om onze stramme spieren los te masseren zijn we dan vanuit Lampang naar het noorden, naar Chiangrai, vertrokken.
Nog effe over die massage : we kregen niet alleen een 3-uur(!!)-durende pijnlijke, maar deugddoende massage, maar we moesten bij die mensen (klein locaal massage-salonneke met roze behangpapier) ook mee aanschuiven om te eten, want het was juist etenstijd : onbekende vruchten (zagen eruit als worstjes, dus wij kregen al onze twijfels) en bollekes kleefrijst en knalrood spek. Maar het was allemaal heel lekker en heel gezellig :-)
En daarna wij dus naar het noorden : alweer de locale, krakende bus op voor een uur of 5, maar da's een belevenis die we altijd opnieuw graag meemaken !

In Chiangrai hebben we ons eens goed verwend en laten verwennen : we hadden een paar nachtjes in een resort met zwembad geboekt (sjieke bungalow met alles erop en eraan + superlekker eten daar).
En een espressomachien : ook niet onbelangrijk (zeker voor Peter :-)

Na onze twee dagen verwennerij waren we klaar om de oversteek naar Laos te maken.

Eerst nog 2 uurkes de bus op naar Chiang Khong (aan de grens) en dan alles in orde brengen voor het visum en de trage boot over de Mekong.
Onze eerste blik op de Mekong was fantastisch : wat een indrukwekkende rivier. Eigenlijk de grote "ader" die door Zuidoost Azie stroomt !!!
Thailand ligt aan de rechteroever van de Mekong en Laos ligt aan de linkeroever, dus het was een heel gedoe om van het ene land in het andere te geraken.

Eerst aan de rechteroever uitstempelen in Thailand, dan met een klein bootje naar de linkeroever, dan samen met nog nen hoop backpackers aanschuiven bij de douane van Laos om het visum te krijgen. Daarna nog een paar douane-controles en uiteindelijk vertrekken naar de pier, waar de "Slow-Boat" naar Laos ligt te wachten.
Het was niet echt een cargo-boot, zoals we eerst dachten, maar toch wel half vervoer van vracht en van mensen (locals + kippen + zakken rijst + kartonnen dozen + nen hoop rugzaktoeristen en al hun rugzakken).
We werden uiteindelijk met ongeveer 80 man op een bootje 30 meter op 3 meter gepropt.voor een tocht van twee dagen (met een snelle overnachting tussendoor).

Zo gezegd, zo gedaan ; wij op weg met z'n allen naar Luam Prabang in het noorden van Laos.
En het was een beproeving, maar onvergetelijk !! De eerste dag 7 uur varen, dan overnachten halfweg in Pakbeng en dan de tweede dag nog 8 uur varen.
De Mekong was schitterend met prachtige rotsen en bergen en regenwoud en dorpjes aan de oevers.
Onze medereizigers was een internationaal allegaartje, samen met de locals en iedereeen kende iedereen wel een beetje na 2 dagen.
Op den duur lag en hing iedereen overal waar hij een plaatske kon vinden (er waren alleen houten bankskes, een houten vloer en een paar afgedankte autobusstoelen) en de wc was niet meer om aan te zien hahahaha
Maar wat een belevenis !!!!!

En nu zijn we dus gesettled in Luam Prabang. We hebben een toffe guesthouse gevonden met aparte bungalows een beetje buiten de stad.
Luang Prabang is een stadje dat op de Unesco-werelderfgoedlijst staat en dus erg mooi en rustig met schitterende gebouwen uit de tijd van de Franse kolonisatie.
We hebben nog niet alles gezien maar seffes gaan we op verkenning.
Gisteravond hebben we wel alvast de toffe avondmarkt bezocht en we hebben alweer lekker en goedkoop gegeten.
In dit stadje zullen ook waarschijnlijk de eerste "souvenierkes" gekocht worden, want ze verkopen hier spullekes die we onmogelijk links kunnen laten liggen (maar wel weer mee te sleuren natuurlijk :-)))

Laos is armer, maar zeker authentieker (en dus een beetje slordiger en rommeliger) dan Thailand, en er wordt nog veel frans gesproken (wel supervriendelijke mensen weeral).
Ook aan het geld moeten we weeral wennen : in Thailand waren het Baht en hier zijn het Kip (1 Euro is ongeveer 11.000 Kip, dus we lopen hier heel den dag te tellen en te rekenen hahahahaha :-))
By the way : hoewel Laos armer is dan Thailand, is het wel een tikkeltje duurder. Raar !!!

Maar in ieder geval : we hebben het super hier.
Morgenvroeg vertrekken we naar Vientiane (hoofdstad van Laos), met onderweg een halte van 2 dagen in Vang Vieng want de rit naar Vientiane is heel lang en zwaar + in VangVieng zijn mooie grotten te bezichtigen dus daar houden we een tussenstop.

Binnen een weekske dus meer nieuws !
Iedereen veel groetjes en dikke kussen xxx
E en P On The Road