Over de Mekong naar Laos

Hallo beste vriendjes en familie, hier eindelijk nog eens wat nieuws !
Na veel omzwervingen via het noorden van Thailand, zijn we via de Machtige Rivier de Mekong in Laos terechtgekomen.
Na ons olifanten-avontuur en de daaropvolgende supermassage om onze stramme spieren los te masseren zijn we dan vanuit Lampang naar het noorden, naar Chiangrai, vertrokken.
Nog effe over die massage : we kregen niet alleen een 3-uur(!!)-durende pijnlijke, maar deugddoende massage, maar we moesten bij die mensen (klein locaal massage-salonneke met roze behangpapier) ook mee aanschuiven om te eten, want het was juist etenstijd : onbekende vruchten (zagen eruit als worstjes, dus wij kregen al onze twijfels) en bollekes kleefrijst en knalrood spek. Maar het was allemaal heel lekker en heel gezellig :-)
En daarna wij dus naar het noorden : alweer de locale, krakende bus op voor een uur of 5, maar da's een belevenis die we altijd opnieuw graag meemaken !

In Chiangrai hebben we ons eens goed verwend en laten verwennen : we hadden een paar nachtjes in een resort met zwembad geboekt (sjieke bungalow met alles erop en eraan + superlekker eten daar).
En een espressomachien : ook niet onbelangrijk (zeker voor Peter :-)

Na onze twee dagen verwennerij waren we klaar om de oversteek naar Laos te maken.

Eerst nog 2 uurkes de bus op naar Chiang Khong (aan de grens) en dan alles in orde brengen voor het visum en de trage boot over de Mekong.
Onze eerste blik op de Mekong was fantastisch : wat een indrukwekkende rivier. Eigenlijk de grote "ader" die door Zuidoost Azie stroomt !!!
Thailand ligt aan de rechteroever van de Mekong en Laos ligt aan de linkeroever, dus het was een heel gedoe om van het ene land in het andere te geraken.

Eerst aan de rechteroever uitstempelen in Thailand, dan met een klein bootje naar de linkeroever, dan samen met nog nen hoop backpackers aanschuiven bij de douane van Laos om het visum te krijgen. Daarna nog een paar douane-controles en uiteindelijk vertrekken naar de pier, waar de "Slow-Boat" naar Laos ligt te wachten.
Het was niet echt een cargo-boot, zoals we eerst dachten, maar toch wel half vervoer van vracht en van mensen (locals + kippen + zakken rijst + kartonnen dozen + nen hoop rugzaktoeristen en al hun rugzakken).
We werden uiteindelijk met ongeveer 80 man op een bootje 30 meter op 3 meter gepropt.voor een tocht van twee dagen (met een snelle overnachting tussendoor).

Zo gezegd, zo gedaan ; wij op weg met z'n allen naar Luam Prabang in het noorden van Laos.
En het was een beproeving, maar onvergetelijk !! De eerste dag 7 uur varen, dan overnachten halfweg in Pakbeng en dan de tweede dag nog 8 uur varen.
De Mekong was schitterend met prachtige rotsen en bergen en regenwoud en dorpjes aan de oevers.
Onze medereizigers was een internationaal allegaartje, samen met de locals en iedereeen kende iedereen wel een beetje na 2 dagen.
Op den duur lag en hing iedereen overal waar hij een plaatske kon vinden (er waren alleen houten bankskes, een houten vloer en een paar afgedankte autobusstoelen) en de wc was niet meer om aan te zien hahahaha
Maar wat een belevenis !!!!!

En nu zijn we dus gesettled in Luam Prabang. We hebben een toffe guesthouse gevonden met aparte bungalows een beetje buiten de stad.
Luang Prabang is een stadje dat op de Unesco-werelderfgoedlijst staat en dus erg mooi en rustig met schitterende gebouwen uit de tijd van de Franse kolonisatie.
We hebben nog niet alles gezien maar seffes gaan we op verkenning.
Gisteravond hebben we wel alvast de toffe avondmarkt bezocht en we hebben alweer lekker en goedkoop gegeten.
In dit stadje zullen ook waarschijnlijk de eerste "souvenierkes" gekocht worden, want ze verkopen hier spullekes die we onmogelijk links kunnen laten liggen (maar wel weer mee te sleuren natuurlijk :-)))

Laos is armer, maar zeker authentieker (en dus een beetje slordiger en rommeliger) dan Thailand, en er wordt nog veel frans gesproken (wel supervriendelijke mensen weeral).
Ook aan het geld moeten we weeral wennen : in Thailand waren het Baht en hier zijn het Kip (1 Euro is ongeveer 11.000 Kip, dus we lopen hier heel den dag te tellen en te rekenen hahahahaha :-))
By the way : hoewel Laos armer is dan Thailand, is het wel een tikkeltje duurder. Raar !!!

Maar in ieder geval : we hebben het super hier.
Morgenvroeg vertrekken we naar Vientiane (hoofdstad van Laos), met onderweg een halte van 2 dagen in Vang Vieng want de rit naar Vientiane is heel lang en zwaar + in VangVieng zijn mooie grotten te bezichtigen dus daar houden we een tussenstop.

Binnen een weekske dus meer nieuws !
Iedereen veel groetjes en dikke kussen xxx
E en P On The Road

Chiang Mai - Lampang

Hello, hello, hello !!!
Hier zijn we nog eens. De laatste dagen zijn we zeeer actief geweest (voor ons normale doen dan) en er was geen tijd of mogelijkheid om te internetten. Maar nu zitten we een paar dagen op rust, dus tijd voor een nieuw, zeer uitgebreid verslag met fotookes en sebiet een goe massageke, want heel ons lijf doet zeer van al de fysieke inspanningen van de laatste dagen.

We hebben dus een dag of 6 geleden de nachttrein genomen in Bangkok, richting hoge noorden (Chiangmai). De treinreis op zich was een echt toppunt ! Het station in Bangkok breekt alle records met diesel-vervuiling : een blauwe walm waar je amper kan door zien over heel de peronnen (de gezondste plek om te ademen was het rookzaaltje haha). We hadden tweede klas geboekt, dus dat wil zeggen : een ruime zitplek die s'avonds wordt omgebouwd tot 2 zachte propere comfortabele bedjes met gordijntjes ! En s'avond en s'morgens een hapje te eten. Perfect gewoon. Ook supervriendelijk treinpersoneel aan boord en natuurlijk veel mede-trotters. Tegen de ochtend worden de bedjes terug opgeplooid en kan je nog een paar uur genieten van de prachtige Thaise berglandschappen, in de drankjes coupe zelfs door het open (!) raam. En voor een sigaretje kon je op het trapje van de open (!) deuren tussen twee wagons gaan zitten terwijl het landschap voorbijschuift. Super !
In Chiangmai hebben we ons gesettled in het Sarabu Guesthouse : een heel tof pensionneke vlak bij het centrum (grooote kamer deze keer en WARM water in den douche yeuhhh).
Chiangmai is veel rustiger (ook wel een flinke stad) maar vooral veel properder dan Bangkok. Lettelijk en figuurlijk een verademing. We zijn naar hier gekomen om de bergen in te trekken, dus we houden het rustig en bezoeken alleen de gebruikelijke markten (effe geen tempels voor ons) om een hapje te eten en we nemen een kijkje op een snake-farm. Dat was heel indrukwekkend met veel cobra's en zo !

Maar.... zoals gezegd zijn we in deze streek om de bergen in te trekken (vlak bij de grens met Birma, waar de opium-teelt vrolijk doorgaat) en dus zo gezegd zo gedaan. Wij een tweedaagse bergtrekking geboekt met wel een beetje schrik in ons lijf, want een minimale conditie is wel vereist en dat is nu niet echt onze sterkste kant (flinke rokers he).




Vroeg vertrokken, eerst inkopen doen op een locaal marktje voor eten onderweg (we zijn met 8 trekkers op deze tweedaagse) en dan een lange autorit de bergen in, waar we ergens boven in de heuvels afgezet worden met ons rugzakske (tandenborstel, fleskes water, extra t-shirtje, extra sokken en slaapgerief) en onze gids.

En het is ZWAAR, mannekes !!!!! We hebben in het begin echt afgezien : uren aan een stuk (recht !) naar boven klimmen dwars door de jungle. Niet vergeten vooraleer ge ons begint uit te lachen : t'is hier wel 35 graden en vochtig he !!! Een noodstop om op adem te komen was af en toe echt nodig.
Maar de omgeving was echt schitterend en eens het parcours vlakker begon te worden, werden we beloond door de mooiste landschappen van het noordwesten van Thailand. Echt prachtig.

Tegen de avond kwamen we aan bij onze slaapplaats : een klein dorpke in de bergen, en er waren olifanten !!!

We kregen lekker te eten en sliepen allemaal samen in een bamboe schuurke op palen. s'Avonds nog een kampvuurke en een kouwe Singha Beer en alles was compleet :-))

De volgende ochtend een beetje groggy wakker geworden (en STIJF !!!), maar der was koffie dus dan kan der niks meer verkeerd gaan he.

En dan wa het tijd om de olifanten te wassen, dus Peter aan de slag ! Niet slecht voor iemand die tot voor een paar jaar nog nooit zelfs een woord tegen een hondje had gezegd haha

We hebben ook een toerke gemaakt op de nek (!) van de olifanten en dat was ook wel de moeite. Maar dat was nog niks vergeleken met wat we de komende dagen zouden doen (zie verder) !

Nog een paar uur te voet door prachtige landschappen en een paar dorpen van bergstammen en dan ging het verder op een raft (beetje wild water, maar geen zotte toeren) en op een bamboevlot dat om de vijf botten naar de bodem zonk, dus wij weer helemaal nat !!

En dat was het einde van onze trekking : echt de moeite maar zeer vermoeiend ! Maar ne mens moet eens een inspanning doen om iets te zien he ;-))

We zijn dan nog een nachtje in Chiangmai blijven slapen en Edith naar de kapper om de haartjes te laten wassen (doen ze hier heel goed voor ongeveer 1 Euro en het is supermakkelijk, geen gedoe in de kamer met shampoo en te weinig druk op het water en zo).

En dan verder met de bus naar Lampang voor 2 dagen in het Thai Elephant Conservatory Center : we gaan een beginnerscursus "mahout" (olifanten trainen) volgen !!

Daar aangekomen krijgen we ons pakje (een soort overall/pyjama die vuil en nat mag worden) en blijkt dat we de cursus zullen volgen samen met een clubke van 8 Amerikaanse vrouwen (op z'n Antwerps : een stel vooze wijven op zoek naar hun innerlijke energie via de olifanten ......... amai amai). En dat hebben we geweten hahahaha !!

Maar, we waren daar voor de olifanten en dat was echt topklasse.

We hebben (onder begeleiding van een echte mahout natuurlijk) geleerd hoe we de olifant moesten laten buigen om op te stappen, hoe we ermee moesten rijden (houding in de nek), hoe we bevelen moesten geven (bijvoorbeeld om iets op te rapen). Echt onvergetelijk. Het zijn superslimme en lieve dieren, maar wel groot en indrukwekkend. Echt een enorme ervaring om erop rond te rijden en ze te kunnen sturen.

We gingen ze ook s'morgens eten geven en ophalen van hun slaapplaats (in de jungle) en dan in het water baden (terwijl we er bleven opzitten). Moeilijk te vertellen in een paar woorden !!!

En nu zitten we dus in Lampang, een supergezellig stadje. Onze guesthouse, de Riverside Guesthouse, ligt vlak naast een traagstromend rivierke en nu zitten we hier twee dagen uit te rusten van onze trekking en olifanten-avonturen.

Gisteravond hebben we, na twee weken rijst, noedels en soms ook ondefinieerbare dingen, ne stevige en erg lekkere biefstuk-friet gegeten ! Yiehaaaa !

Volgende plan : morgen pakken we de bus naar CHIANG-RAI (helemaal in het noorden).

Daar pakken we opnieuw 2 dagen platte rust (ergens met een zwembad deze keer ) en dan maken we de oversteek naar Laos met een trage cargoboot over de Mekong-rivier (2 dagen op de rivier door prachtige landschappen, maar in zeer primitieve omstandigheden aan boord), dus : kijk alvast uit naar ons volgend verslag vanuit Laos !!!

Veel groeten en dikke kussen xxxx

BANGKOK : druk, warm, chaotisch, maar ge moet het gezien hebben !

Het is ons gelukt om een internetcafe te vinden en hier zitten we nu (in den airco brrrr - tis nooit goed he :-).
We zijn 3 dagen geleden na alweer een nachtvlucht uit Dubai in Bangkok aangekomen en we waren al direct danig onder de indruk. Dit is echt een contrast met Dubai. Acht miljoen inwoners en 90 procent van alle autos in Thailand rijdt hier rond. Overal drukte, kraamkes, tuktuks, brommers, taxis, overladen pickups en daartussen mensen, mensen en rugzaktoeristen. En dit alles in een immense smog, vochtig, lawaaierig, drukkend en 35 graden.

Maar wel een super-belevenis en spotgoedkoop.
Onze guesthouse (Shanti Lodge) ligt in een tamelijk rustige buurt (hoewel....:-) en we zijn al goed op stap geweest.
We hebben de Wat Phro (tempel met een liggende, gouden boeddha van 43 meter lang + nog 700 andere boeddha-beelden) bezocht.

Het tochtje met de longtailboot (met vrachtwagen-motor : GAS !!!) door de khlongs (kanalen met paalwoningen) was echt de moeite.

Het leven zoals het is achter de houten gevels van Bangkok.
We hebben veel tijd doorgebracht op en rond de Khao San Road : het walhalla voor alle backpackers, mafkegels, ouwe en jonge hippies en new-age-bomma's, die van hieruit verder Zuidoost Azie intrekken of weer naar huis keren. Ook alle soorten namaak en brol is hier te koop : we hebben ons dan maar al direct een hippiekleed en nen t-shirt van Led Zeppelin aangeschaft. Kwestie van niet uit den toon te vallen he mensen !

Ook hebben we onze westerse grens verlegd en zijn begonnen met het "eten aan locale kraamkes". Tot hier toe zeer lekker, spotgoedkoop en zonder verdachte geluiden en geborrel in onze onderbuikskes :-)
Van de grote ratten die hier en daar langs onze voeten passeren kijken we al niet meer op.

So far so good !
Wat ons vooral bevalt is de mengeling van kleuren, geuren en klanken rondom ons.

Onze treintickets zijn al in orde, we zijn alweer gepakt en gezakt, en vannacht treinen we (in slaapcabinekes)naar het koelere en meer rustige Chiangmai in de bergen Up North.
Veel warme groeten ( nu nog vanuit Bangkok) en tot de volgende zitting binnen een paar dagen xxx

Het volgende verhaal komt er bijna aan !

Hei familie en vriendjes. Ons volgend verslag is in de maak (avonturen in Bangkok ;-)
Alleen nog effe ne geschikte pc vinden want den deze heeft een virus dat niet zo best is voor ons fototoestelleke. En we willen jullie geen tekst zonder foto's geven he !
Nog effe geduld dus... en veel dikke kussen.
Wij gaan alvast nog effe een glaaske drinken in de zwoele avondhitte. Schol !!!

DUBAI : macht en money !

DAG 1 : Na een korte nachtvlucht vanuit Brussel (te kort om te slapen, te lang om wakker te blijven) een beetje groggy in Abu Dhabi aangekomen. Met gratis busje in anderhalf uur naar Dubai (over supercleane snelwegen, omzoomd door nette gazonnekes en allemaal even grote palmbomen :-)) en inchecken in het goedkope Ibis hotel midden tussen de immense buildings in het zakendisctrict.
En die buildings zijn echt onvoorstelbaar hier : we kijken constant onze ogen uit naar al die overdreven bouwwoede. Het hoogste gebouw ter wereld van 818 m hoog, de Burj Dubai is net op de dag van onze aankomst gesloten wegens opkuis na het grote vuurwerk van de opening, maar we geraken der morgen wel op !!!

We blijven ons groggy voelen van onze gemiste nacht, maar we geven niet af : er moet nog een belangrijk plan afgewerkt worden : ik moet schoenen vinden om aan te doen tijdens ons etentje in de Burj Al Arab, want op mijn slefferkes zal ik nie binnen mogen. Het stikt hier van de shopping-malls, dus da mag geen probleem zijn. Denk Wijnegem Shopping Center x 100 en veel luxueuzer en dat een keer of 30 verspreid over Dubai (het is er echt over amai). Dus uiteindelijk goedkope schoenen gevonden in de plaatselijke ShoePost (om nadien toch achter te laten in ons kamer).
Ook nog gezien in de Mall of the Emirates : de beroemde indoor ski-piste, compleet met skiliften en gigantische kerstbomen. Decadentie alom.
Ritje op de monorail en bezoek aan de Creek (soort rivier door Dubai) : wel schoon en gezellig met veel stokoude houten vrachtschepen en souks tegen een achtergrond van supernieuwe wolkenkrabbers. Raar !!
We hebben een groot stuk te voet afgelegd (heel abnormaal in Dubai : niemand gaat te voet, de auto is koning) en savonds zo groggy dat we toch een paar uurkes moesten slapen vooraleer onzen eersten dag af te sluiten met Italiaans eten in ons hotelleke.
Tijdens ons sigaretteke buiten, is er net een bruiloft aan de gang. De stoet luxe-autos houdt niet op : Hummers, Bentleys, Lamborghinis, alle soorten limo's,........ en prachtige Arabische mannen en vrouwen in traditionele kleren (soms volledig gesluierd maar superelegant). We blijven wel een uur staan en kijken onze ogen uit.

DAG 2 : Nu zijn we weer fit en bijgeslapen en klaar voor ons eigen dagske grand luxe hahahahaha
Stap een : op het hoogste gebouw geraken en het is ons gelukt en het was super-indrukwekkend vanop het 124 ste verdiep neergekeken op andere "wolkenkrabberkes".
Namiddag : onze properste kleertjes aan (en mijn nieuw schoenen : lelijk, maar deftig) en per limo-taxi naar den Burj Al Arab (het enige 7 sterren hotel ter wereld in de bekende zeilbootvorm aan zee) voor Afternoon Tea. Valt echt niet uit te leggen : luxe, indrukwekkende pracht en praal, maar wel stijlvol, superservice en lekker eten. Zou iedereen in Dubai ne keer moeten doen : je voelt jezelf ook efkes ne rijke sjeik !!! En het houdt niet op : savonds eten in het Hyatt Regency hotel in restaurant Al Dawaar : het restaurant kijkt uit over Dubai By Night en draait in een uur tijd 360 graden rond tijdens de oesterkes en ontelbare soorten lekkernijen. We worden het al gewoon. Bijna een indigestie gegeten vandaag, dus tis genoeg geweest. We zullen blij zijn dat we naar Thailand kunnen vertrekken om weer gewoon tussen de gewone mensen te zitten : tijd om te vertrekken.

Nog een laatste bemerking over Dubai : 1.300.000 mensen, waarvan 1.000.000 gastarbeiders uit Bangladesh, India, Sri Lanka, Pakistan,..... Letterlijk ALLE werk wordt hier gedaan (tegen een hongerloon) door deze mensen, dus als die ooit wegvallen, ligt Dubai op zijn gat. Toch wel iets om efkes bij stil te staan.
DAG 3 : is vandaag terwijl we dit schrijven. We gaan zo dadelijk uitchecken en dan terug richting Abu Dhabi, waar het naar het schijnt nog redelijk authentiek is, dus daar gaan we nog efkes rondneuzen (onze vlucht is pas om 10 uur vanavond !
Binnen een paar dagen meer nieuws ! Dikke kussen uit Dubai !

Laatste nieuwskes

Hier alvast de eerste boekingen die we gedaan hebben :

Dubai :
2 nachten in het nederige Ibis hotel, maar mét een sjieke High Afternoon Tea in de Burj Al Arab om ons vertrek eens grondig te vieren en alvast, in afwachting van het héte en vochtigeThailand, te wennen aan de hogere temperaturen (ong. 25 droge graden in Dubai).
Bovendien is onze vlucht naar Azie dan een beetje gebroken (6 uurtjes van Brussel naar Dubai + na een paar dagen nog eens 6 uurtjes van Dubai naar Bangkok.... ideaal).

Thailand :
Bangkok : 3 nachten in Shanti Guesthouse
1 nachtje slapen op de trein van Bangkok naar Chiangmai
Chiangmai : 4 nachten in Sarabu Guesthouse
Lampang : 2 dagen werken met olifanten en leven met de mahouts in het Thailand Elephant Institute.
Vanaf dan zien we wel waar we naartoe trekken (het noorden, de Gouden Driehoek, ....)
En dan stillekesaan richting grens Laos voor een tocht van een paar dagen op een vrachtboot op de Mekong-rivier,......

Dus jullie kunnen de eerste échte blogverslagen met foto's van onderweg verwachten vanaf ongeveer
10 januari (dan vinden we wel ergens een internet-cafe in Bangkok).

En nu.... nog véél stress.
Het programma van onze laatste week is véél en véél te vol.
Maar we geraken der wel door.
Volgende maandag, de dag voor ons vertrek nog een goeie sauna (én hammam-behandeling) gereserveerd om een beetje tot rust te komen :-)
Wordt vervolgd......

Feestjes, eten, drinken,.......

Morgen afscheidsfeestje op mijn werk (cava en spaanse hapjes), de 24ste Kerst-etentje met familie De Nef, de 26ste nog een avondje draaien, den 28ste afscheidsreceptie en etentje met de collega's van Peter, den 1ste januari etentje met familie Symons..... tussendoor nog naar de kapper, naar den oogarts (voor ons leesbrilleke haha), ......  t'zijn nog drukke tijden !
Maar binnenkort zitten we met een Singhabierke in't zonneke in Bangkok .................... yeah !

We zullen de kou NIET missen !

De winter heeft hier goed toegeslagen de laatste dagen. We hebben allebei een week in quarantaine geleefd : ook de griep heeft toegeslagen. Gelukkig is het nu al en niet binnen 2 weken.
En nu zitten we nog met de laatste symptomen : rare stem, veel hoesten en nog nen dikke kop af en toe.
Het zal écht goed doen om de warme zon op onzen bol te voelen voor een héle lange tijd.
6 dagen moet ik nog werken : ben bezig met de laatste overdrachten en stilaan mijn bureau aan het opruimen.
Peter is er al een paar weken vanaf. Die is nu belast met een pak boodschappen en om de paar dagen nieuwe to-do-lijstjes. Maar gene stress.......
We kabbelen nog efkes voort, de feestdagen nog overleven en dan trekken we naar het zuiden.

Peter zoekt een geschikte outfit voor onze Afternoon-Hightea in de Burj Al Arab in DUBAI

Dagske slenteren in den AS

Wat hebben we alvast gekocht vandaag :
- een nieuw muskietennet
- een extra buske muskietenspray
- een fleske tropische ontsmetter voor wondjes
- een stadsplattegrond van Dubai om niet verloren te lopen daar
- een regenponcho voor Peter tegen de onverwachte tropische buien aan bushaltes in Vietnam of zo
- een paar goei hangslotjes voor aan ons rugzakken
- een schoon opvouwzakske om onze exotische centen in te bewaren.
- nog maar eens een paar schoon zomerbloeskes pour moi en ne ferme sjaal (gevonden tussen de winterkleren....straf die wintermode). Goed excuus : het zijn frommelbloeskes en een frommelsjaal die ik in mijn rugzak kan proppen.

Volgende stop :
- Het Amerikaantje voor alvast extra piketten en nog wa kampeergerief tegen mei (kamperen in Spanje en Portugal), maar daar hebben we eigenlijk nog véééél tijd voor
- Den Auto5 voor een extra goedkoop hoofdlampeke (regelmatig geen electriciteit in Laos naar het schijnt).
- Den Brico voor nog een extra sterk hangslot voor in Azie : ze (de andere "rugzaktoeristen") schijnen nogal hebberige handjes te hebben in de jeugdherbergen en guesthouses.

Nog klaar te leggen :
- een wasdraad en een paar wasknijpers :-)))
- wc-papier voor de échte exotische overnachtingen
- een paar theelichtjes voor onze zomeravonden op hotelterraskes met zicht op zee
- oordoppekes voor in Vietnam (Saigon en Hanoi schijnen nogal rumoerig s'nachts)
- 2 kussenslopen (zie hieronder ivm twijfelachtige overnachtingen)

Nog te doen de komende weken :
- ergens lakenzakken zoeken (voor mogelijke onverwachte overnachtingen in bedden met twijfelachtige lakens)
- een van de rugzakken uitwassen : ziet er nogal smoezelig uit na de vorige reizen
- copies van onze reispassen en onze tickets maken (you never know he)
- aan onze huisbazin vragen of ze de post wil bijhouden voor ons
- onze poetsdame inlichten dat ze een "paar" weken verlof krijgt
- nog een etentje ineen steken met onze familie (maar wanneer ??? onzen agenda staat al vol !!!)
- verder aftellen tot 5 januari .... moet nog exact 14 dagen werken !

Wordt alweer vervolgd .....

Nog een maand te gaan.......

De blog begint (heel) stillekes te groeien. We hebben natuurlijk nu nog niet veel te vertellen. Onze dagen slijten we nu nog met werken (vooral ik dan want Peter is er na vandaag al VANAF), het oerslechte weer hier doorstaan, een griep overwinnen (voorlopig alleen Peter...),...
Maaaar, de échte voorbereidingen zijn nu wel begonnen.
De voorbije maanden bleef het nog bij vééél reisboeken lezen, af en toe een landkaart vastpakken, eens naar de Thaise Spoorwegen surfen, inlichtingen zoeken over alle visa,..
Nu zijn we dus eindelijk écht begonnen : onze eerste 2 slaapplekken zijn geboekt (Dubai 2 dagen tussenstop als extravagante start om ons Liberty Year te vieren, dan een paar dagen Bangkok aan 8 Euro per nacht en dan een kleine week Chiang Mai ook aan 8 Euro per nacht. En we weten alvast ook al welke nachttrein we in Bangkok moeten pakken.
Dat is het zo'n beetje qua boekingen : de rest gaan we ter plekke wel zien. We reizen onze neus achterna.
Ook het Tropisch Instituut hebben we achter de rug en dat was goei nieuws : al onze (véle) inentingen die we al hadden zijn nog geldig, dus we hadden geen extra pikuren nodig. Misschien in maart een beetje Malarone nemen tegen de malaria in het noorden van Namibie, maar dat is het dan wel. Ons "geel vaccinatie-boekske" is weeral up-to-date.
We hebben onze 2 rugzakken uit het stof gehaald (jaja zie foto, 2 kleine zakken : we will travel light).
Volgende week trekt Peter naar het consulaat van Thailand om een visum te halen (die zijn gratis tot maart 2010 als stunt voor de toeristen dus we hebben chance !). Het visum voor China halen we in Thailand, het visum voor Vietnam halen we in Laos en de visa voor Laos en Cambodja kunnen we gemakkelijk aan de landgrensposten krijgen, dus daar hoeven we ons nu ook nog niks van aan te trekken.
We hebben ook al geld gewisseld : de USdollar (nog steeds een zeer populair betaalmiddel in ZO-Azie) stond eind vorige week superlaag, dus we hebben onze slag geslagen (superwinst gemaakt).
Uiteraard in kleine briefkes en onbeschadigd, anders nemen onze Aziatische vrienden ze niet aan.
Ook alvast een beetje Vietnamese dong, Thaise baht en Chinese Yuen aangeschaft als startgeld. Grappig, al dat eigenaardige geld weeral : de briefjes van Vietnam hebben zelfs een doorzichtig gaatje.

Mijn bureau hier thuis ligt vol papieren : reispassen, tickets, nota's, artikels, ... : daar moet ik nog een beetje orde in scheppen.
Ook nog op het programma : beetje shoppen voor nog maar eens ne nieuwen bikini en een paar zomerkleedjes (zal leuk zijn nu de winkels volhangen met dikke truien en glitterpakjes).
Er moet ook nog een nieuw muskietennet aangeschaft worden : ons ouwe heeft het wel gehad ondertussen en die anti-muggenstof is er al lang afgesleten ergens in Costa Rica of zo.
En last but not least : onze agenda voor de komende weken geraakt stilaan propvol met etentjes, fuiven, familiefeestjes, last-minute afspraken, ...etcetera.
Dus we zullen op 5 januari waarschijnlijk met nen dikke zucht van opluchting op de vlieger stappen richting zon en rust.
Best vriendjes en familie : we houden jullie op de hoogte he.